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Neste estudo veremos que a igreja é retratada como a noiva de Cristo. Várias passagens ensinam esse conceito, e analisaremos cada uma delas. (Veja João 3:28–30; Efésios 5:22–32; Romanos 7:1–4; 2 Coríntios 11:2.)
A analogia entre um casamento literal e o casamento da igreja com Cristo é marcante. O convertido precisa primeiramente crer em Jesus. Depois ele precisa se arrepender de sua velha vida. A seguir, ele precisa confessar sua fé em Jesus. Daí vem o ato do batismo no nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. O batismo pode ser comparado com a cerimônia que une um homem e uma mulher tornandoos um. O “casamento” do novo cristão com o Senhor não se consuma sem o batismo (Marcos 16:16). A fé sozinha não une os dois em matrimônio. Uma confissão não torna o casamento consumado; é preciso se realizar a cerimônia.
Em Romanos 7:1–6. Ali, Paulo insistiu em que um convertido precisa necessariamente apartar-se de seu antigo companheiro antes de se casar com Cristo. Paulo deixa claro nessa passagem que o antigo companheiro era a lei de Moisés. A morte de Cristo nos libertou dela. Agora é possível nos casarmos com o único que ressuscitou dentre os mortos, Cristo. Esse fato é enfatizado em outras passagens também, como Gálatas 3:23, 24; Colossenses 2:14 e Hebreus 10:9, 10.
O Novo Testamento ensina que Cristo tem uma só igreja. Isto é reforçado em passagens como Mateus 16:18 e Efésios 5:25, nas quais o termo “igreja” é usado no singular. Várias figuras de discurso também ilustram esse fato. O Novo Testamento usa figuras que naturalmente enfatizam o fato de que Cristo tem uma só igreja. Nenhuma delas é mais forte do que esta que estamos considerando, a igreja como a noiva de Cristo. Cristo condenou a poligamia. Será que ele pregou uma coisa e praticou outra? Será que ele tem uma pluralidade de esposas?
Chegamos agora à lição primordial enfatizada pela figura da noiva: a pureza da igreja. Descrever a igreja como a noiva de Cristo mostra a elevada estima que Cristo tem por ela. Ele a santificou e ensinamentos da Bíblia grandes a purificou. Ele tem ciúmes de Sua noiva. Ele quer apresentá-la a Si mesmo como uma noiva gloriosa sem mácula nem rugas. Cristo está voltando para receber os que viveram vidas puras. Sua noiva não será constituída de pessoas impuras e não santas. Essa verdade deve fazer cada membro da igreja decidir-se novamente a viver para Cristo de modo que Ele se agrade de possuí-lo quando voltar (Efésios 5:23–33).
